如今，玩家对游戏的期望比以往任何时候都更高。

过去二十年间，游戏产品的量级、研发预算和玩家期望值不断膨胀，导致许多小型工作室陷入了“付出越来越多，回报却越来越少”的负面循环。虽然小团队可以借助各种工具来制作画面更漂亮，玩法机制更复杂的游戏，但受限于团队规模和预算，他们仍然无法像3A大厂那样为单个项目投入巨额资金。为了更获得更直接的投资回报，一些精明的工作室可能会采用更节省成本的其他方法来设计游戏。一次流程长达10小时的战役或许能令玩家感到兴奋，但线性内容的制作成本极高。数据统计还显示，许多玩家根本不会打通整个战役，甚至在战役中途就会停下脚步。虽然核心玩家可能想要玩到DLC、续作和更多其他内容，但很难保证他们会为了获得类似的体验，年复一年地花钱购买游戏。与此同时，为了让这些由设计师们精心创作的体验吸引新玩家，发行商还需要投入额外的时间和人力成本。从某种意义上讲，开发团队与其将大量时间、预算和人力用来设计单一用途的场景或过场动画——对于这些内容，大部分玩家只会看到一次——倒不如考虑采用涌现式设计方法，以较低的预算创造更引入入胜的体验，让玩家能够以更多方式与游戏世界互动。从生存沙盒品类的《我的世界》《深海迷航》到《方舟：生存进化》，到以《逃离塔科夫》为代表的逃离射击游戏，或是《太空工程师》等沙盒建造游戏，许多热门游戏为玩家提供了目标相对开放的游乐场，并允许玩家自由地利用丰富的玩法机制畅玩……这些游戏的开发者采用了与标准3A设计不同的设计理念，入行前很可能喜欢鼓捣模组(mod)，在游戏的社交环境中进行创新和创作。事实上，游戏市场上的一大批爆款产品都脱胎于模组。例如，《反恐精英》起初只是《半衰期》的一个模组，《绝地求生》由曾经为军事模拟游戏《武装突袭2》制作模组的开发者主导制作，并掀起了席卷全球的战术竞技热潮。《堡垒之夜》是目前玩家人数最多的战术竞技游戏，开发商Epic和其他精明的工作室都明白，游戏产品正在争夺玩家的时间，而要想成为赢家，最好的办法就是构建一套鼓励玩家发挥创造力的生态系统。就连一些历史最悠久、经验最丰富的3A工作室也开始转向涌现式设计，并将其用作宣传产品的亮点。当任天堂发布《塞尔达传说：王国之泪》的第一部玩法视频时，并没有展示游戏内的场景、过场动画或者新敌人，而是集中呈现物理驱动的沙盒元素：玩家从视频中看到，他们可以通过将不同材料粘在一起来打造新武器或交通工具。因此，虽然《王国之泪》的画面与《塞尔达传说：旷野之息》相比几乎没有任何明显进步，但玩家仍然非常激动。与tinyBuild合作的工作室正在努力研究和利用涌现式设计。例如，《神秘邻居》(Secret Neighbor)开发商Hologryph的新作《Sand》就会为提供一个允许多人游玩的开放式沙盒，鼓励玩家建造基地、自由探索或彼此战斗，整部作品呈现了丰富的涌现式设计元素。基于与Hologryph等工作室的合作经验，笔者总结了涌现式设计的五点注意事项。设计系统而非内容许多开发者已经习惯于设计只会被玩家消费一次的内容。虽然过场动画和脚本化的故事可能会吸引玩家，适合被放入预告片，但你还应思考能否在游戏中添加一套额外系统，让玩家也能参与进来。举个例子，如果玩家能够接触10种不同的物品，那么你不妨想想玩家如何使用各种能力与它们互动，或者能不能将它们组合成新物品。这类系统将能够促使玩家活跃度出现指数级增长：每当开发者添加一件新物品，不仅能让游戏的可玩内容提升10%，还有可能会带来有趣的协同效应。如果游戏的基础建造模块足够有趣，允许玩家任意拆搭，那么某些玩家甚至会乐此不疲地使用新物品进行各种尝试，从中获得数十个小时的乐趣。开发者应当提前、仔细地思考允许玩家与游戏世界进行哪些互动，这样一来，即便游戏进入研发后期，他们也可以轻松地将新内容加入既有框架。不要害怕PvP笔者认为，游戏开发者应当充分拥抱PvP玩法。《DayZ》和其他采用类似风格的早期多人沙盒游戏之所以大获成功，某种程度上应归功于多人竞技所带来的紧张氛围和不可预知性，因为PvP让玩家每次游玩都能获得新鲜体验。事实上，所谓的“逃离”(extraction)射击游戏就将系统驱动的设计，与多人玩法的不可预知性完美地结合了起来。在逃离射击游戏中，当玩家做PvE任务时，他们知道其他玩家随时可能介入，完成任务的难度也会随时增加，并因此感到兴奋……这也改变了“胜利”的定义：对某些玩家来说，与生存、逃离或打劫其他玩家相比，完成任务甚至变成了次要目标。通过允许PvE沙盒系统能够与PvP进行不受任何限制的交互(比如，玩家可以互相劫掠，NPC角色也有可能介入PvP战斗)，开发者为玩家体验涌现式叙事创造了机会，而许多玩家也很喜欢与朋友分享各种充满戏剧性的故事。鼓励玩家提升技术，表达自我或许是受到《堡垒之夜》这类高预算多人沙盒游戏的影响，许多年轻玩家似乎不太愿意让游戏(用等级或数值)来评判他们的技术水平，更喜欢在那些拥有较高技术天花板的游戏中表达自我，并向其他人展示自己的能力。如果一款游戏采用复杂的等级系统，玩家战斗力完全由角色等级或装备来决定，很有可能会招致玩家反感。作为比较，许多玩家热衷于深入研究游戏系统、角色，挑选最适合特定角色的装备，从而拉近自己与角色之间的距离，对角色产生代入感。另外，玩家还很享受以弱胜强，充分发挥自身技术，使用低等级装备击败强敌所带来的感觉。

不要对何为“胜利”下定义如果你的游戏从一开始就对“胜利”有灵活的定义，那么你将可以相对轻松地设计涌现式内容。除了沙盒游戏之外，这句话也适用于其他品类。永远不要告诉玩家他们是否已经赢得胜利——相反，一款游戏应当鼓励玩家定义自己的胜利条件，同时提供足够丰富的系统，以确保玩家能够在自己设定的条件下获胜。在某些游戏中，当玩家完成突出成就时，将会获得罕见的战利品、奖杯或称号，并可以在自己建造的建筑物中向其他玩家展示。这有助于玩家对那些物品产生情感联系，并带来新的满足感……一场充满戏剧张力的Boss战，或者最后一幕过场动画也会令玩家激动，但就系统驱动的涌现式游戏设计而言，(构建)允许玩家定义胜利，并以自己的方式分享和庆祝的系统才是核心。理性地采用程序化生成内容在系统驱动型游戏中，最节省成本的设计决策之一，可能是采用程序化生成内容。程序生成内容能够让玩家每次游玩时都获得新鲜体验，但如果开发者过度使用，却很可能导致玩家在游戏里觉得毫无方向感，不知道自己该做什么。即便是在随机生成环境中，一些手工制作的内容(独特而令人难忘的环境、含谜题的地牢等等)也非常重要。例如在Holoaagrypah的新作《Sand》中，开发团队只在沙海“主世界”使用程序生成地图，目的是让玩家每次探险时能够感受到一些细微差异。而对于玩家聚在一起争夺战利品的城镇，开发团队则对每个场景都进行了精心设计。在竞争环境下，其他玩家成为了游戏地图内不可预知的可变因素；另一方面，经验丰富的玩家可以通过反复游玩来熟悉静态环境(即城镇地图)，从而不断积累经验，提升技术。

最后一些思考虽然涌现式设计要求开发者掌握一系列新技巧，但在游戏开发中，这种方法确实非常节省成本，并且能够极大地满足越来越多喜欢“自娱自乐”的玩家的需求。如果开发团队富有远见，从一开始就构建适合涌现式设计的游戏架构，那么当游戏发售后，他们很容易添加新系统、内容和环境，既为现有玩家提供更多价值，又有助于游戏吸引新玩家。当然，如果一款游戏的开发已经进入后期，团队将会很难转而采用涌现式设计。这意味着开发团队需要从第一次设计会议开始，就明确希望游戏为玩家呈现怎样的体验，以及玩家的理想目标是什么……“寻找乐趣”是游戏设计的核心原则。你可以尝试为玩家提供令人愉快的5分钟玩法循环，或是通过在系统驱动型游戏中仔细规划，鼓励玩家长期保持活跃。总而言之，你应当定义游戏世界的规则，但得让玩家自己决定在游戏世界里玩什么游戏。

来源：游资网